- Я знаю, тебе тяжело...-сказал он.
Волк шёл с ней, придерживал своим плечом.
Солнце уже проявлялось между тучками, золотя всё вокруг. Дышалось свободно, была прохлада.
Как же я устал и устало лёг на траву.

- Ты бы туда просто не влез, - не менее дружелюбно ответила пантера.
Берт лишь негромко хмыкнул и занялся наблюдением за каким-то жуком, пытавшимся перелезть через его лапу.
- Я Нора, - спустя некоторое время кошка попыталась вновь завязать разговор.
- Бертемар. Для друзей просто - Берт.
Тем временем непогода начала отступать, освобождая место нисколько не освежившемуся солнцу и зною. Пока еще было достаточно прохладно и влажно, но выступившее из-за туч светило уже стало потихоньку осушать не успевшую впитать влагу землю. Берт с раздражением зарычал, когда севшая на ветку птица, обрушила вниз целый поток капель. К счастью, волк сидел немного дальше от того места, куда попала вода, но несколько капель все же попало на его густую шерсть. Примерно в это время послышался шорох лап, и, обернувшись, Бертемар увидел свою знакомую.
- Здравствуй, Бертемар! Что, разгуливаешь туда-сюда? Пещера, кстати, свободна, - на ходу выдала Орочи, затем показав четыре десятка ровных белых зубов.
- Орочи? Так ты тоже здесь? Надо же, наверное, сюда собрались все обитатели острова.
Хотя Берт и был одиночкой по натуре, встреча с друзьями его нисколько не разозлила. Наоборот, черный был счастлив провести время в компании в такой сырой день. Рядом с волчицей находился еще один волк. Сначала Бертемар не узнал его, но внимательно присмотревшись к бронзовому отливу шерсти, черный догадался, что это Бронзовый. "Ага, сама правая лапа и воздыхатель Бурохвостой!" - немного язвительно отметил про себя Берт. Вслух же он только поприветствовал его:
- Доброго дня, Бронзовый. Вижу, помогаешь Оре добраться до Звезды?
Не ожидая ответа, волк принялся за исследование местности. Окидывая взглядом ближнее пространство, черный скоро заметил волчий силуэт. Он смутно показался Берту знакомым, и уже через несколько секунд Бертемар вспомнил, что это все та же волчица, что проходила здесь еще до самого дождя. Она выглядела просто жутко, и черный внезапно для себя позвал ее:
- Эй, ты! Да, да, именно ты! Иди к нам!
Осталось только дождаться реакции незнакомки....

- Орочи? Так ты тоже здесь? Надо же, наверное, сюда собрались все обитатели острова. - воскликнул глашатай-охотник. Ора только улыбнулась и радостно кивнула Берту.
- Я тоже так думаю...эта гроза свела нас всех вместе!
Орочи поддерживал Бронзовый, следя за ней. Дождь уже почти кончился, только крупные дождевые капли били по голове через каждую минуту.
- Доброго дня, Бронзовый. Вижу, помогаешь Оре добраться до Звезды? - простодушно спросил глашатай. Я кротко кивнула и поплелась в направлении к лагерю стаи.
- Мы ждём тебя там! - прокричала вслед Бурохвостая, прощаясь с друзьями.

>>>Пещера врачевателя<<<

Казалось, незнакомая волчица не услышала его. Или просто не захотела услышать. Так или иначе, но Берт лишь пожал плечами и оглянулся на Нору.
- Звезда это стало быть целительница? Правильно, правильно, ей нужно осмотреть твою лапу. Значит вы все тут из одной стаи? - поинтересовалась пантера.
- Да, это наша целительница. И мы все из одной стаи, - просветил ее черный. - Знаю, ты можешь не понять стайной жизни, но, поверь, так намного легче. Когда волки становятся старыми и непригодными ни к бою, ни к охоте, они перебираются в свою палатку и с того момента могут жить, не заботясь о завтрашнем дне. То же и с кормящими волчицами и их малышами. Их кормят, защищают, им первым оказывают лекарскую помощь. Знаешь, я не представляю, как мог жить без всего этого раньше. Да-да, наша стая образовалась совсем недавно, но все мы так сдружились, будто были знакомы с рождения. Ну и, если тебе интересно, могу еще немного рассказать о нас. В стае есть четкая иерархия в лице вожака и приближенных, а еще омеги. Но по мне, омеги - это самые ленивые существа острова, поэтому я их несколько презираю...
В это время Орочи и Бронзовый побрели в лагерь, на ходу бросив волку, что ждут его там же. Нора тоже не слишком задержалась в обществе Бертемара и поспешила в сторону вулкана. Черный, оставшись совершенно один, нисколько не огорчился, но не стал сидеть на одном месте. На минуту задумавшись, волк рысцой побежал туда, где располагался лагерь стаи.
>>>Логово охотников